The Advice That Changed My Perspective

I got it from my colleague who became a dear friend. We were in the middle of a conversation about the mundane life of workers, past experiences, and future aspirations until I brought up the topic of career growth. And that's when she said, "Don't settle for less".

In my younger years, I thought that it was a matter of calculating how much of wages a company could pay me or chasing for better financial opportunities. Little did I know, well, it's so much more than that. I mean, that can be included, but there are a lot of factors that we can add to that context as well. 

Deeper Than I Thought

Turns out, to be able to embody "Don't settle for less" in our life means I need to get to know myself better. I need to know what values I hold, my boundaries according to what I can and cannot tolerate, my pride, how I can contribute, and how I want to grow, before making choices that align with my values and potential.

That one thing (can be a job, company, spouse, life decision, partner, etc.) maybe couldn't always serve us laughter, blooming flowers, or butterflies in the park. But surely, it's easier for us to walk through when we believe that them/holding it, could lead us to growth and fulfillment.

A New Playground: Motherhood 

Being a stay-at-home mom myself, makes me think about how to apply "Don't settle for less" when I'm actually not facing some kind of options for a career ladder or promotions opportunity. So to what extent do I could apply "Don't settle for less" in my life especially? Or is it irrelevant now? 

I realized, how my life seems to embrace slow living in a sense of not hustling the 9-5 life. But, lately, I realize, this should not be the reason for not implementing the advice I got years ago. The essence of "Don't Settle for Less" is still relevant. I might live a slower-paced life, but that doesn't stop me from chasing big things in life and striving to grow. 

Now, "Don't Settle for Less" means living my role with intention. It is now finding joy in the mundane life, pushing myself to always learn new things, and nurturing with a passion for learning.

If right now I need to stay at home, I need to do it mindfully, with the spirit of learning. Therefore, I can thrive, not just survive. 'Don't settle for less" turns out applied not only to choosing between available options that we have. It might have as well applied to push ourselves to walk the extra mile. 

Let's Pour It into More Actionable Steps

Here is how I took "Don't Settle for Less" as actionable advice that I intend to do it daily:

1. Homemade snacks: Making my own homemade snacks for my family gives me a sense of accomplishment and love.
2. Reading and writing: I read books and any kind of genres, it helps me explore life outside of my house. I challenged myself to write as a form of exhaling the input I got from reading. It gives me a kind of "time out".
3. Slow hobbies: It's not a new hobby, but playing ukulele and crocheting still brings me joy. 
4. Time management: Living my day-to-day with time blocking to balance the time I have for myself, my kid, and my husband. Of course, sometimes I screwed up, but at least it didn't get so far.
5. Mindful parent: Oh, I still struggle every day to do this. But what I've been trying is by playing with my kid mindfully, get myself into whatever the world he imagines. Feel the joy and the connection built during our playtime, bedtime, lunch/breakfast/dinner time. 
6. Embracing imperfections: Let it be. Let the imperfections happen, for perfection is nowhere to be found. Embrace it. 

For me, "Don't settle for less" is a reminder to strive for growth, that we can always dream bigger every day, and that we can take the extra mile, even if it's a foggy way that you can't even see what's ahead of you.

Now, what about you? Is there any advice that sticks to your mind and shapes your life? I'd love to know your story. Please share yours in the comments below. Let it inspire the world!

Sinopsis

WLGYT adalah drakor yang menceritakan tentang perjalanan hidup seorang anak perempuan bernama Ae Sun. Kita akan melihat bagaimana kehidupan Ae Sun sejak ia masih kecil hingga dewasa dan memiliki anaknya sendiri, tentu tidak lepas dari kehidupan dan lingkungan sekitarnya. 

Sinematografi

Perjalanan hidup seorang anak bernama Ae Sun ini juga divisualisasikan dengan sinematografi yang apik. Nggak hanya memberikan visual yang indah tentang kehidupan di Pulau Jeju, WLGYT juga menjadikan visual sebagai media untuk menggambarkan suasana hati karakternya. Misalnya, lewat visual empat musim untuk menggambarkan perkembangan alur, situasi laut dan badai untuk merepresentasikan suasana hati Ae Sun dan Gwan Sik, dan masih banyak lagi. 

Drakor yang Puitis

Mimpi Ae sun adalah menjadi seorang penyair, cita-citanya konsisten diungkapkan sejak ia masih kecil. Hal yang membuatnya istimewa adalah bagaimana sutradara dan penulis membuat drama ini layaknya rangkaian bait-bait puisi yang menyentuh. A very poetic series. 

“I thought that once you grew up, your hands and heart would naturally become calloused. But everything’s still too hot for me. I get burned every day, but it hurts every time. Am I the only fool in the world? Is there anyone else adulting just fine?”-Ae Sun

"This loss is a hole, not one that can be filled, but one I will weave into the fabric of who I will become. You are a flower that bloomed only for a moment, giving a brief scent. I will remember forever." -Ae Sun

"Maybe your love is the only thing in this world that asks for nothing from me. And maybe, just by staying alive, by being here, I am giving more than I realize." - Geum Yeong

 Perjalanan Mimpi Seorang Ibu

Tidak ingin memukul rata, namun banyak terjadi, terutama di lingkungan yang menganut sistem patriarki. When Life Gives You Tangerines memberikan gambaran bagaimana pada masa itu mimpi-mimpi perempuan dikerdilkan dan pendidikan dikesampingkan. 

When Life Gives You Tangerines seperti angin segar dan memberikan semangat untuk para ibu. Lewat kisah tiga generasi dari Gwang Rye-Ae Sun-Geum Yeong, drakor ini seolah memberikan afirmasi bahwa mimpi-mimpi perempuan bisa terus hidup, tak kenal kadaluarsa dan bisa diwujudkan.

Bagian ini, membuatku kembali merefleksikan kembali perihal mimpi seorang ibu. Sebagai seorang anak perempuan dan juga seorang ibu, aku ingin bilang, sebelum menjadi ibu, kita adalah perempuan, yang memiliki goals, cita-cita, dan ambisi. Jika saat ini rasanya belum tepat waktu untuk wujudkan mimpi, bukan berarti ia menjadi basi. Jika hari ini kita masih punya mimpi yang sama dengan 10-20 tahun lalu, itu bagus. Namun, kalau berbeda pun, tak apa.

Catatan Penting Tentang Patriarki

When Life Gives You Tangerines memiliki setting waktu di tahun 1950-an, jadi kebayang, ya, betapa patriarkisnya sistem masyarakat yang berlaku saat itu. Salah satu yang aku highlight perihal ini adalah, bagaimana sistem ini begitu subur di masyarakat dan dilanggengkan pula oleh perempuan. Namun, menurutku, mereka yang melanggengkan adalah mereka yang memiliki trauma(menjadi korban) karena hidup di tengah sistem ini.

Gwang Rye adalah anomali di tengah sistem masyarakat patriarki. Ia ingin anak perempuannya mengejar mimpinya untuk tetap sekolah, masuk ke perguruan tinggi dan jadi penyair, dari pada menjadi seorang haenyo yang setiap hari bertaruh nyawa. Ae Sun melepaskan mimpinya untuk bisa kuliah, namun tidak ingin nasibnya yang harus melayani keluarga suami, karena ekspektasi tradisi, diteruskan oleh anaknya.

"I don’t want her to set the table; I want her to flip the table.” - Ae Sun

Memiliki idealisme untuk menentang sistem adalah sebuah keberanian. Ae sun dan Gwang Rye adalah tokoh revolusioner nan progresif di drama ini. Dengan keteguhan yang dimilikinya, mereka pun tetap memiliki sisi kelembutan seorang ibu. A matriarch that you are! 

Penutup    

Aku bisa bilang drakor ini kaya akan makna yang terkandung di dalamnya. Beautifully written and magnificently crafted. Nggak heran, drama ini punya skor hampir sempurna di website IMDB dan Rotten Tomatoes. Well deserved! Buatku, When Life Gives You Tangerines adalah salah satu drama terbaik yang aku tonton di tahun 2025.

Ah, lega sekali akhirnya aku bisa menumpahkan kecintaanku dengan drama ini di sini. Buat kamu yang sudah nonton, apa yang membuat kamu terkesan dengan drama ini? Cerita di kolom komentar, yuk!

Ibu yang masih belajar,

Tiga tahun setelah terbit, aku baru bisa membaca novel Babel, karya R. F. Kuang. Ini adalah karya Miss Kuang pertama yang aku baca. Sebelum membaca novelnya, aku nggak membaca blurb, review atau sinopsis. Aku hanya tahu informasi bahwa ini adalah novel yang membahas tentang bahasa dan penerjemahan, sisanya aku nggak berekspektasi apapun...

Disclaimer: Kamu nggak akan dapat kritik negatif di tulisan ini, karena aku suka banget, tapi, aku tetap terbuka dengan diskusi dari sudut pandang yang berbeda :)

Hari ini aku kesal sama anakku.

Loh, bagaimana ini? Kok yang selama ini bilang sedang mengusahakan gentle parenting itu malah bilang kesal sama anak? Hmm, jadi begini...

Mudik selalu punya cerita yang hangat dan reflektif buatku. Seperti halnya cerita mudik tahun ini, alhamdulillah nggak berlalu begitu saja. Kebetulan, ini adalah tahun ketiga aku mudik saat lebaran ke kampung suami. Aku bisa bilang, rasanya makin seru karena anakku sudah menginjak umur 2 tahun, jadi aksinya, akrobatnya, proyeknya, celotehnya sudah lebih beragam. Alhamdulillah.

Kali ini, aku mau cerita tentang interaksi maupun respon dari orangtuaku (mertua) tentang gaya pengasuhan keluarga kecilku.  

Saat mudik kemarin, ada yang menarik buatku. Aku melihat bagaimana interaksi bapak dan ibuku (mertua) yang sangat suportif dengan pola pengasuhan kami, baik di rumah dan saat bersilaturahmi ke rumah saudara yang lain. Misalnya seperti, kami punya jadwal makan yang cukup ketat buat anak kami (dia pernah trauma makan, faltering dan masih belajar mengenal rasa lapar, bikin kami nggak punya pilihan lain selain berusaha disiplin soal jam makan dan tata laksana pemberian makan) atau perihal no screen time yang masih diterapkan ke anak kami sampai saat ini. 

Misalnya, saat kami sedang berkunjung ke rumah saudara kami yang lain. Ibu nggak segan buat langsung bilang,

"Makasih Mbah, anaknya nggak makan itu."
"Oh, iya, anaknya makan kacang aja, nggak apa-apa."
"Om, itu asap rokoknya tolong dijauhkan, maaf sebelumnya."

Begitu pun dengan bapak. Selama 10 hari kami mudik, tidak pernah bapak menyalakan televisi (walau sebenarnya memang bapak bukan tipe heavy viewer) dan tidak pernah terlihat menggerutu karenanya. Sehingga, seringkali waktu senggangnya digunakan untuk bermain bersama cucu. 

Pun dengan ibu dan adikku selama ini. Terutama saat kami harus menitipkan anak kami atau saat ibuku kangen dan ingin anakku main di rumahnya. 

"Ini tadi sudah snack time jam 11, dan bobo  dari jam 12, ya."
"Tadi dia ikut gue jalan sore, ya."
"Tadi ke rumah tetangga dikasih wafer, tapi yang makan adek kamu akhirnya, dia kan nggak makan."

Silent Appreciation

Tentu ini adalah hal yang aku syukuri tanpa henti, bisa juga dibilang sebuah privilege dengan memiliki orangtua yang suportif. Tapi, juga jadi momen yang buat aku merefleksikan kembali, apakah selama ini sudah memberikan apresiasi yang cukup untuk orang-orang yang selama ini ikut "mengasuh" keluarga kami. Jangan-jangan selama ini, rasa syukur dan apresiasi yang kami rasa hanya menjadi silent appreciation.

Silent appreciation ini bukan term formal atau akademis. Ini adalah term informal yang sering digunakan untuk menggambarkan situasi saat seseorang memiliki perasaan apresiasi, namun tidak diungkapkan baik verbal/non verbal sehingga orang yang diapresiasi tidak mengetahuinya. 

Menurutku, menyampaikan apresiasi langsung, dengan bilang "terima kasih" disertai dengan alasan yang jelas mengapa kita berterima kasih itu penting. Untuk memberikan acknowledgment kepada orang-orang yang perlu diapresiasi. Nggak perlu sering, tapi cukup agar mereka tahu bahwa perannya penting.

Jika dikaitkan dengan konteks ceritaku sebelumnya, aku jadi mengingat lagi, bagaimana gaya pengasuhan di masa bapak, ibu dan mamaku sangat berbeda dengan apa yang aku lakukan saat ini. Namun, mereka mau berbesar hati, menurunkan ego, learn, relearn bahkan unlearn hal-hal terkait pengasuhan. 

Seperti yang pernah aku lakukan kepada ibuku (kandung), satu malam aku ngobrol dengan ibu. Aku bilang terima kasih sudah mendukung kami, mohon maaf kalau ada banyak hal yang mungkin terlihat ribet, tapi, kami sangat berterima kasih. Perihal kebijaksanaan dan kesabaran dalam mendidik, tentu sosok-sosok merekalah yang menjadi panutanku.

Setelah menjadi ibu, menurutku, kita nggak benar-benar membesarkan anak-anak sendirian, ada "kampung" yang juga ikut membesarkannya. Di luar orangtua sebagai caregiver utama, daycare atau babysitter, ada lingkungan rumah, pertemanan, komunitas, orang-orang yang ditemui di cafe, hingga pemerintah selaku pembuat kebijakan, mereka juga bagian dari kampung yang membesarkan anak-anak.

Penutup

"It takes a village to raise a kid"

Mungkin kamu sudah nggak asing dengan pepatah tadi, ya. "Butuh sekampung untuk membesarkan anak", kalimat yang berarti secara tersirat maupun tersurat. Dan orangtua adalah unit terkecil dari "kampung"-ku. Terima kasih sudah menjadi bagian dari "kampung" yang aman untuk tumbuh.

Aku menuliskan ini sebagai bentuk terima kasih sekaligus apresiasi untuk semua yang telah memberikan dukungannya dengan menghargai keputusan pengasuhan yang dibuat oleh orangtua tanpa memberi penghakiman. Apa yang tertulis di sini, bisa saja banyak dialami orang banyak, namun bisa juga tidak. Walau tidak memiliki pengalaman yang sama, tulisan ini tidak menegasikan pengalaman siapapun. 

Salam,

Ibu yang masih belajar,